O dia 13 de setembro ficou marcado na história da Sé Primacial da Igreja no Brasil. Na Catedral Basílica do Santíssimo Salvador, situada no coração do Centro Histórico da capital baiana, milhares de fiéis, sacerdotes, religiosos, diáconos e bispos de diversas dioceses se reuniram para testemunhar a Ordenação Episcopal de Dom Gabriel dos Santos Filho, eleito bispo auxiliar para a Arquidiocese de Salvador. A Missa, que teve início às 10h, foi presidida pelo Arcebispo de São Salvador da Bahia, Primaz do Brasil, Cardeal Dom Sergio da Rocha, e teve como bispos co-ordenantes Dom Esmeraldo Barreto de Farias, bispo emérito da Diocese de Araçuaí (MG), e Dom José Aristeu Vieira, bispo da Diocese de Luz (MG).
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Logo no início da Celebração Eucarística, a entrada dos símbolos já revelava aspectos essenciais da espiritualidade e da caminhada pastoral do novo bispo. O ícone da vocação e conversão de Antônio Chevrier, fundador da Associação dos Padres do Prado, lembrou o carisma que marcou a formação e missão de Dom Gabriel. O Santo Terço, levado ao altar pela Irmandade Nossa Senhora do Rosário dos Homens Pretos, destacou a fé e a devoção mariana que sempre sustentou a vida de oração do prelado.
O casal de bonecos de barro João e Maria, símbolo da família, foi apresentado por membros do Encontro Matrimonial Mundial (EMM), recordando que a Igreja se fortalece na vida doméstica e que a família, obra do “Oleiro Divino”, é imagem da presença criadora de Deus. Por fim, as sandálias missionárias trouxeram à memória o caminho percorrido por Dom Gabriel como formador, missionário e pastor, sempre disposto a seguir as estradas do Evangelho, guiado pela voz do Senhor que chama: “Vem e segue-me”.
O coração da celebração
Após a apresentação do eleito e sua profissão pública de fidelidade ao Evangelho e à Igreja, a assembleia foi convidada à oração, unindo-se na Ladainha de Todos os Santos, quando Dom Gabriel, prostrado diante do altar, entregou-se completamente à ação de Deus. Em seguida, aconteceu o gesto central da ordenação: a imposição das mãos do Arcebispo ordenante e dos demais bispos presentes, acompanhada da oração consagratória.
Naquele instante solene, a emoção tomou conta do povo de Deus e do próprio Dom Gabriel, que recebeu, pela força do Espírito Santo, a plenitude do Sacramento da Ordem, sendo configurado a Cristo Pastor e Bispo.
Entrega das insígnias episcopais
Um dos momentos mais simbólicos e emocionantes da celebração foi a entrega das insígnias episcopais, sinais visíveis da missão confiada:
O anel episcopal foi colocado no dedo de Dom Gabriel por Dom Sergio como sinal da fidelidade e da aliança indissolúvel do bispo com a Igreja, esposa de Cristo;
A mitra, adornando sua cabeça, recordou o chamado à santidade e o dever de ensinar e conduzir o povo de Deus na verdade;
O báculo pastoral, entregue como expressão da autoridade de Cristo Bom Pastor, impeliu Dom Gabriel à missão de guiar, proteger e orientar o rebanho com amor, zelo e misericórdia.
Ao receber cada insígnia, Dom Gabriel se mostrou visivelmente emocionado, em lágrimas, demonstrando a grandeza e a responsabilidade da missão assumida. Outro gesto comovente foi o Ósculo da Paz, quando o novo bispo foi acolhido pelos demais membros do episcopado, sinal de unidade e comunhão com o Colégio Apostólico. A emoção transbordou no rosto de Dom Gabriel, que recebia não apenas um rito litúrgico, mas o abraço fraterno da Igreja, confirmando sua missão como sucessor dos apóstolos.
Já revestido das insígnias episcopais, Dom Gabriel abençoou o povo reunido. Os aplausos e cantos da assembleia ecoaram pela Catedral, manifestando a alegria da Igreja de Salvador ao receber um novo sucessor dos apóstolos.
Entre lágrimas, Dom Gabriel agradeceu a confiança da Igreja e a presença de todos, reafirmando seu desejo de ser um pastor próximo, humilde e fiel ao Evangelho. “Quem tem sede, venha a mim e beba”, proclamava seu lema, agora vivido como missão. Naquele sábado, a Catedral Basílica não foi apenas o local de uma Ordenação, mas testemunha de um encontro profundo entre o chamado de Deus e a entrega generosa de um filho da Igreja de Salvador.
Trajetória de fé e serviço
Natural de Salvador, nascido em 1966, Dom Gabriel iniciou sua caminhada de fé na Paróquia Santos Cosme e Damião, no bairro da Liberdade. Ordenado presbítero em 18 de março de 1995, dedicou-se intensamente ao serviço pastoral, atuando como vigário, pároco, coordenador de pastoral e capelão. Sua experiência inclui também a formação de novos sacerdotes, tendo sido reitor e formador de Seminário São João Maria Vianney, além de ter realizado missão na Arquidiocese de Porto Velho (RO), onde atuou como professor e diretor de estudos.
Com ampla formação acadêmica, é mestre em Ciências Sociais e doutor em Antropologia pela Universidade Federal da Bahia (UFBA), unindo à sua vida pastoral um profundo compromisso com a reflexão e a formação. Sua ligação com a Associação dos Padres do Prado marcou fortemente sua espiritualidade, orientando-o sempre a viver uma Igreja próxima dos pobres e fiel ao Evangelho.
Nos últimos anos, exerceu o ofício de vigário-geral da Arquidiocese de São Salvador da Bahia e moderador da Cúria Metropolitana Bom Pastor, colaborando de forma direta com o Cardeal Dom Sergio da Rocha na condução pastoral da Arquidiocese.
Um lema que inspira
O brasão episcopal de Dom Gabriel traz o lema “Veniat et bibat” – “Venha e beba” (Jo 7, 37), inspirado nas palavras de Jesus que convidam todos os sedentos a se aproximarem da fonte de água viva. O lema traduz a espiritualidade do novo bispo: ser canal do amor de Cristo que sacia, fortalece e envia em missão.
Texto e fotos: Sara Gomes
